Panama - dag 8 - 14 oktober 2012

Dit zou onze laatste dag in Panama zijn. We moesten al vroeg opstaan om het vliegtuig te halen (5.30 uur, midden in de nacht). Om 7 uur werden we met de taxi naar het vliegveld Tocumen gebracht. De taxichauffeur kwam uit Venezuela en woonde al een jaar of 5 in Panama. Hij moest niets van Hugo Chavez hebben, die net als president herkozen was. We hebben zijn herverkiezing nog op de Panamese televisie gevolgd. De chauffeur bleek ook lid te zijn van een pinksterkerk en was zeer vereerd toen hij hoorde, dat hij een pastor vervoerde. Zijn dag was nu gezegend. Om 7.20 uur kwamen we bij het vliegveld aan. We checkten in. Dat duurde een hele tijd. Om 9.15 uur stegen we op met een vliegtuig van Copa Airlines en we vlogen richting Curaçao. Om 11 uur Panamese tijd = 12 uur Curaçaose tijd kwamen we aan op Hato. Hier werden we opgehaald en om 14 uur waren we weer thuis. De reis was interessant en afwisselend geweest. Het was de eerste keer, dat ik in Latijns Amerika ben geweest, überhaupt een voet gezet heb in de nieuwe wereld. Nog even wat cijfers over Panama: het land heeft 3 miljoen inwoners, waarvan 1 miljoen in Panama City. Van Noord naar Zuid is het land op het smalste punt 50 kilometer breed, van Oost naar West in rechte lijn 770 kilometer. In het Westen grenst het land aan Costa Rica, in het Oosten aan Colombia. De noordkust wordt omspoeld door de Caraibische Zee en is 1290 kilometer lang. De zuidkust is de kust van de Stille Oceaan en is 1700 kilometer lang. Het was ook voor het eerst van mijn leven, dat ik de Stille Oceaan zag. Panama wordt doorsneden door het Panamakanaal, dat 80 kilometer lang is. Het kanaal is van 1904 tot 1914 gegraven door de Amerikanen. 70 procent van de bevolking bestaat uit mestiezen, een mengeling van Indianen en Spanjaarden, 14 procent is van van Afrikaanse oorsprong, 10 procent van Spaanse oorsprong, 10 procent zijn Chinezen, 6 procent is inheems (Indianen) en 5 procent van gemengd Spaans-Afrikaanse oorsprong. 85 procent van de bevolking is r.k. De hoogste berg is de vulkaan Barú in het Westen van het land. Deze berg is 3478 meter hoog. Verreweg de meeste mensen spreken Spaans. Ons papiaments konden ze redelijk verstaan. Een verrassing! Velen spraken geen Engels. We hadden geen visum nodig voor het land. Een inenting tegen de gele koorts was niet verplicht, maar werd wel aanbevolen. Men raadde ons aan ons in het oerwoud in te sprayen met een sterke anti-insectenspray. Bon nochi!