Panama - dag 2 - 8 oktober 2012

De tweede dag van ons bezoek aan Panama werd geheel in beslag genomen door shopping malls. Dat zijn winkelcentra, waar van alles en nog wat te koop is. Het zijn meestal luxe producten van dure merken. Deze shopping malls geven de tegenstelling tussen arm en rijk in het land goed aan. We liepen naar de Multicentro Mall aan de Avenida Balboa, een drukke verkeersader. Hier scheidden onze wegen. Mannen en vrouwen gingen apart. Later op de middag zouden we elkaar nog een keer tegenkomen om iets te drinken. Nadat we uitgekeken waren in de Multicentro shopping mall zochten Christiaan en ik de Multiplaza Mall, maar die was verder dan we dachten. We liepen er heen in de buurt van de Via Israel. In deze buurt wonen kennelijk veel joden. We zagen inderdaad enige orthodoxe joden lopen. Het leek wel of ze uit de synagoge kwamen, maar de synagoge hebben we niet gezien. Panama onderhoudt hartelijke betrekkingen met Israel. Tegenover ons hotel was er ook een Israelische bank. Aan het eind van de dag, toen we doodmoe waren van het slenteren door de malls, gingen we eten bij McDonalds. Panama City wordt vergeven van de fastfoodrestaurants. Er is veel Amerikaanse invloed in Panama. De Amerikanen zijn de geschiedenis door altijd nadrukkelijk aanwezig geweest in het land. De Panamakanaalzone staat pas sinds 1999 onder gezag van Panama zelf. Daarvoor beheerde de VS de zone. De Panamese munt is de balboa, die gelijk is aan de Amerikaanse dollar. De bankbiljetten zijn de dollars en de munten de balboa's of Amerikaanse centen. Balboa was trouwens de eerste Spaanse kolonisator van Panama begin 16e eeuw.