Plantage Santa Barbara

Afgelopen zondag reed ik naar plantage Santa Barbara, aan de oostkant van het eiland. Als ik bij de poort kom, moet ik mijn naam opgeven aan de bewaker. Dan gaat de slagboom open. De uitgestrekte voormalige plantage ligt voor me. Het is nu allemaal mondi en verderop is er een golfbaan. Aan mijn linkerhand verheft zich de Tafelberg. Die wordt nu afgegraven door de Mijnmaatschappij. Jammer, want het is zo'n mooie berg. Vroeger werd hier fosfaat gewonnen. Ik weet niet of het nu nog zo is. Aan mijn rechterhand zie ik, op een hoogte, landhuis Santa Barbara. Het is nog bewoond. Ik kom langs de jachthaven aan het Spaanse Water. Er liggen mooie, luxe jachten. Ik rijd door naar het Hyatt Resort, waar ik Christiaan afzet. Hij gaat kijken naar de uitvoering van een muziekgroep in de balzaal. Nadat ik de plantage weer verlaten heb, rijd ik door Fuik. Plotseling houd de weg op. Daar begint het land van Willy Maal, de grootgrondbezitter van Oost-Curaçao. Ik keer terug op mijn schreden. Ik rijd langs de moderne kerk van Fuik Via Santa Rosa kom ik weer aan in Jongbloed, waar we wonen. De wijken van Willemstad zijn gevormd uit voormalige plantages. De plantages zijn faillliet gegaan wegens te weinig opbrengst. Het was vaak te droog om gewassen te telen. De kerstdrukte staat weer voor de deur. Els moet een paar keer zingen in het koor. Volgende week hebben Christiaan en Lotte kerstvakantie. Christiaan blijft deze keer thuis. De Koninkrijksconferentie van gisteren is agfgelopen. Cura‡ao heeft niet gesproken over onafhankelijkheid, maar over investeren in het Koninkrijk. Ik ben benieuwd hoe de PS dit vindt. Misschien lezen we het morgen in de krant. Ik volg het op de voet. Het is een spannend feuilleton hier. Op het ogenblik ontstaat de ene na de andere actiegroep tegen de regering. Bon nochi!

Sinterklaas

Curaçao kent veel Nederlandse gewoonten. Het is dan ook een Nederlandase kolonie geweest, tot 1954, maar de Nederlandse invloeden zijn er nog steeds. Tot de Nederlandse uinvloeden hoort het Sinterklaasfeest. Sommigen hebben wel bezwaar tegen Zwarte Piet. Die zou een uiting zijn van Nederlands racisme, maar de meerderheid van de bevolking viert het feest gewoon. Half november komt Sinterklaas altijd met zijn stoomboot de St. Annabaai op varen en hij wordt opgewacht door duizenden kinderen. Ze zetten hun schoen niet onder de schoorsteen, want die heb je hier niet. Maar ze zingen wel liedjes. Op 2 december vieren wij Sinterklaas met Christiaans vriendengroep. Het was gezellig. We zijn weer heel wat cadeautjes rijker geworden. En we dronken warme chocolademelk en aten massa's pepernoten. Het weer is de laatste dagen nat. Er valt dus veel regen. Gemiddeld valt in Curaçao 500 mililiter regen per jaar, in Nederland zo'n 700 tot 800 mililiter. Alleen verdampt het water hier veel sneller. "Na regen komt zonneschijn" gaat hier zeker op. Als het hard regent, lijken de straten wel rivieren. De irrigatiekanalen (roois) werken nog niet optimaal. Ook brokkelt het asfalt van de wegen af. De regenbuien zijn meestal kort, maar krachtig. Op 26 november had Els een concert in de Fortkerk. Er was een "Soiree française". Ze zongen Franse liederen, zoals stukken van Gounod en Fauré. Een bekende Nederlandse organist begeleidde het koor op het orgel. De chazan (voorzanger in de joodse synagoge, op Curaçao tevens de geestelijk leider) zong mee in een katholieke mis in een protestantse kerk. Dat kan alleen op Curaçao. Het Antilliaans Dagblad schreef een lovende recensie over het koor. Het koor was een projectkoor en heette "Viva la musica", een toepasselijke naam. De kerk zat tot de nok gevuld. Het waren trouwens meestal blanke oudere mensen, die er op af kwamen. Bon nochi!

De keramiste

Inmiddels zijn Hans en Janny weer vertrokken van het eiland. Afgelopen vrijdag bezocht ik een keramische tentoonstelling in het Kas di Kultrura in Scharloo. Op Curaçao heb je niet zoveel cultuur, dus je moet genieten van de cultuur, die er is. Het is allemaal lokale cultuur, geproduceerd door lokale kunstenaars. En soms zijn hun producten verrassend. Ik hoop er in de toekomst meer van te vertellen. De expositie heette "Perseveransia" en was van Norva Sling. Toen ik het cultuurhuis betrad, ontmoette ik de kunstenares in eigen persoon. Ze was geheel gekleed in de Curaçaose klederdracht, hetgeen het geheel een extra dimensie gaf. Ze vertelde mij wat over haar kunstwerken. Het waren keramische beelden met als thema: liefde, trouw, eenheid, harmonie, etc. De mens, het individu, man en vrouw zijn geroepen tot harmonie en eenheid. Dat kwam treffend tot uiting in haar kunst. Na het bezoek aan de Kas di Kultura wandelde ik nog wat door Scharloo, waar ik heel wat mooie gerestaureerde panden zag. Gelukkig dat er veel geld wordt besteed aan het restaureren van deze historische panden. Ook zij zijn een deel van de Curaçaose cultuur en geschiedenis! Zondag regende het voor een groot deel van de dag. Enkele kruispunten en wegen kwamen onder water te staan. Bij dit soort weer blijven de mensen liever binnen. Zondagavond bezochten we een manifestatie van de Raad van Kerken en het Plataforma Otrobanda, met als thema: liefde en vrede. Men bad voor liefde op het eiland. Verschillende muziekgroepen en zangers lieten zich horen, verschillende sprekers diepten het onderwerp uit. Jammer, dat de regen af en toe een spelbreker was, maar verder was het een goede manifestatie. Hopelijk werpt die zijn vruchten af. Af en toe ga ik naar de openbare bibliotheek aan het Waaigat. Ik ben bezig Nederlandse literaire boeken te lezen, want ik moet mijn schade inhalen. Op het gymnasium werden al deze boeken wel besproken en je werd verondersteld ze te lezen, maar (bijna) niemand deed dat. Nu doe ik het wel en het bevalt me goed, hoewel wat oudere literatuur soms niet om door te komen is.We leven nu in een heel andere tijd, met een andere schrijfstijl. Bon nochi!

De Gouverneur

We hebben de afgelopen tijd weer heel wat spannende dingen meegemaakt. Op woensdag 26 oktober waren we bij de rechtbank. Die deed uitspraak over Lotte. Ze mag voorlopig een jaar bij ons wonen. Dat is een standaardprocedure. Er werd haar ook en gezinsvoogd toegewezen. Wij zijn de verzorgers. Na afloop van de uitspraak gingen we wat drinken op het Wilhelminaplein. Lotte was opgelucht. Vrijdag 28 oktober gingen we met Hans en Janny uit eten bij de Gouverneur in Otrobanda. We aten op de zijporch, waardoor we een mooi uitzicht hadden op de St. Annabaai. Af en toe voer er een grote boot voorbij. Na afloop gingen we wat drinken aan de Handelskade. Live muziek verluchtte het geheel, terwijl we nu uitzicht hadden op de Gouverneur aan de andere kant van het water. De dag daarop, zaterdag 29 oktober, gingen we met Hans en Janny naar Bandabou. We reden naar landhuis Savonet, dat helaas net gesloten was. Wel konden we nog wat kopen in het souvenirwinkeltje. Het landhuis ligt tegenover de Christoffelberg, in een schitterende omgeving. Daarna reden we via Westpunt naar Playa Lagun, waar we de rest van de nmiddag doorbrachten. Playa Lagun is een rustig strand, gelegen aan een kleine baai. Toen het donker geworden was gingen we wat drinken op het terras boven. We zagen de zon ondergaan en de duisternis vallen over land en zee. Een indrukwekkend schouwspel. Zondag 30 oktober gingen we naar Cabana Beach, het geliefde strand van Hans en Janny. Het was er druk. Het water was lekker en de zon brandde fel op ons. Dinsdag 1 november maakten we weer wat bijzonders mee. Koningin Beatrix, kroonprins Willem-Alexander en prinses Maxima waren op bezoek op de Antillen. Deze dag en ook de volgende deden ze Curaçao aan. Dinsdagavond was er een folkloristische avond op het Brionplein. Duizenden Curaçaonaars waren toegestroomd om de koningin te zien. Toen het gezelschap verscheen, begeleid door premier Schotte, de gouverneur en minister Donner en andere gezagsdragers, werd het toegejuicht door de bevolking. De overgrote meerderheid staat nog achter de band met Nederland en is het kongshuis welgezind. Wij konden ziten op plaatsen vooraan, waardoor we alles goed konden zien. De koningin stond op slechts twee meter van ons te kijken naar een groep dansende jongeren. Er was deze avond veel dans en muziek, zang en beweging. Een indrukwekkend schouwspel in de zwoele tropenavond. Tot slot bood de premier de koningin namens de bevolking een cadeau aan. Het was een kunststuk van de plaatselijke kunstenaar Krindongo. De koningin houdt van kunst. Na afloop gingen we weer wat drinken op de Handelskade, waarbij we nog wat napraatten. Vrijdag 4 november gingen we wat eten bij De Tropen. Dit is een eetcafé in Mahaai waar veel Nederlanders komen. Hier wordt elk jaar Koninginnedag uitbundig gevierd. Elke maandagavond is hier ook de tropenquizz, geleid door een dj van een plaatselijk radiostation. Hij zei me, dat hij verre familie was van Maarten Schakel, de vroegere burgemeester van Noordeloos en tweedekamerlid voor de ARP. Zaterdag 5 november (gisteren dus) was er een zeer heftige regenbui. Veel wegen stonden weer blank. Els was met Janny boodschappen gaan doen, maar op de terugweg kon ze Biesheuvel en Jongbloed niet meer passeren. Het water was daar te hoog gestegen. Via een omweg kwamen ze weer thuis. 's Middags brachten we Hans en Janny naar Hato, waar ze op het vliegtuig naar Nederland stapten. Het was een gezellige tijd met hen. Vandaag is het weer mooi weer. Het is zo'n 32 graden. Els is met een vriendin naar het strand en Christiaan zit achter zijn computer. Bon tardi!

Tropical wave

Gisteren was er een gezondheidsmarkt op het terrein van het Cultureel Centrum Curaçao in Emmastad (de krant had trouwens vergeten de locatie te melden). Els, Hans en Janny deden al vroeg in de morgen mee aan een gezondheidswandeltocht van vijf kilometer door Emmastad. Op het laatste moment werden ze nog nat van de regen. Deze dag was er een gezondheidsmarkt met stands over ADHD, schizofrenie, depressie, dementie en verslaving. Verschillende organisaties hadden er stands, zo ook het psychiatrische ziekenhuis, waar Els werkt. Halverwege de middag zong Els mee in een koor, dat fraaie papiamentse en Spaantalige liederen ten gehore bracht, natuurlijk op een swingend caribisch ritme. Hans had nog een gesprek met medewerkers van een psychogeriatrische inrichting, die naar een ver familielid van hem vernoemd was. Hans en Janny werden uitgenodigd er (weer) een keer te gaan kijken. De markt was slecht bezocht. Waarschijnlijk wisten de mensen niet waar hij gehouden werd. Voor vanavond is er een tropical wave voorspeld met veel regen, felle rukwinden en onweer. De lager gelegen gedeelten van het eiland kunnen  last krijgen van overstromingen, zoals vorig jaar november ten tijde van de tropische storm Tomas. Met name worden nu Salina, Mahaai en Zeelandia genoemd. We wachten het af. De Jongbloedweg is afgesloten vanwege reparatie, waardoor we nu steeds moeten omrijden. De reparatie was hoognodig, want het wegdek was abonimabel. Met name sinds Tomas vorig jaar zijn de wegen op Curaçao slecht geworden. Ze hebben te lijden gehad onder het vele water. Maar Curaçao is een arm eiland, waardoor het herstel van de wegen traag op gang komt. Bon nochi!

De regentijd

De regentijd is weer aangebroken. Van oktober tot februari is de regentijd op Curaçao. Het kan er behoorlijk hard regenen. De regenbuien zijn meestal kort, maar krachtig. En hier geldt: na regen komt zonneschijn. De temperatuur gaat nauwelijks omlaag bij een regenbui. En het blijft nooit dagenlang slecht weer. Wel bestaat het gevaar voor overstromingen. De rooien (kanalen) zijn vaak overwoekerd met planten en bomen. Ze zijn  niet onderhouden, zodat het water nergens heen kan. Het stroomt, zoals altijd, naar het laagste punt. De huizen daar stromen onder. Vorig jaar november, met de orkaan Tomas, is dat heel duidelijk gebleken. Gelukkig wonen wij wat hoger, zodat we geen last hebben van overstromingsgevaar. Op het ogenblik zijn Hans en Janny bij ons op bezoek. Ze kwamen woensdag. Els en Janny zijn nu boodschappen aan het doen en brengen Christiaan naar een verjaardag. Woensdag is de uitspraak van de rechter over Lotte. Ze woont sinds half augustus bij ons in. De overdekte porch achter hebben we nu laten ombouwen tot logeerkamer. Verder is er veel te doen om de regering van Curaçao. Enkele ministers schijnen niet ministeriabel te zijn. Van een Nederlands ingrijpen horen we niets meer, ook niet van een eigen onderzoek van Curaçao. We zijn benieuwd hoe het afloopt. Bon tardi!

Jan Thiel Beach

Het einde van de herfstvakantie begint te naderen. Morgen is er nog een vrije dag. Het is een nationale feestdag in verband met 10-10-10. Curaçao is één jaar autonoom. Reden voor feest is er niet. Het gaat slecht op het eiland. De economie is tot stilstand gekomen. Er is vriendjespolitiek en nepotisme. De regering toont weinig daadkracht. Sommige politici spelen de kaart van de ethniciteit uit. Sommigen vragen of Nederland ingrijpt. Eerst zijn de Staten aan zet. Als die niets doen, dan de premier. Als die niets doet, moet de gouverneur een onderzoek doen. Als die dat ook niets doet, moet Nederland ingrijpen. Morgen is er en manifestatie op het Brionplein. De premier spreekt dan. Zullen er anti-Nederlandse rellen komen? Je kunt er maar beter niet heengaan. De PAR heeft een eigen manifestatie. Donderdagavond aten we een pizza bij Il Forno aan de Caracasbaaiweg. Het was gezellig. We kwamen er nog bekenden tegen. Vrijdag gingen we naar Jan Thiel Beach. Het was er niet overvol, maar het was nog geen weekend. Er waren veel Nederlanders. Helaas was het wat bewolkt, mar het zeewater was lekker. Zaterdag gingen we eten bij Rose Garden in Salina, een goede Chinees. Daarna haalden we Christiaan op van Zanzibar, want de jongeren moeten toch uitgaan, ook op Curaçao. Ze zoeken elkaar op bij de verschillende strandbars, die omgetoverd worden tot disco's. Een interview over mij en mijn werk verscheen in het Nederlandse dagblad RD. De Surinaamse krant De West nam het over. Binnenkort verschijnt een aangepaste versie in de Amigoe. Vandaag gaf ik een interview aan TV Bunschoten. Het wordt uitgezonderd op de lokale televisie daar. Ik word nog internationaal bekend, zou je zo zeggen. Bon nochi!

Cabana Beach

Op het ogenblik heb ik herfstvakantie. Maar de temperaturen zijn niet herfstachtig: overdag 35 graden en 's nachts 30. Het was dan ook tijd om naar het strand te gaan. Gisteren waren we op Cabana Beach aan de zuidkust. Er waren veel Nederlandse vakantiegangers. Het water was lekker fris. Uit zee kwam er een lekkere bries. De palmen wuifden in de zon. Vandaag hielpen we iemand verhuizen op de Grote Berg. We zijn  bezig met het inrichten van Lotte's kamer en een nieuwe logeerkamer. Er moet nu nog een schilder komen en een airco geplaatst worden. In de nieuwe kamer is er nu alleen nog een stopcontact voor 127 Volt, terwijl de airco's draaien op 220 Volt. Er moet dus nog een electricien komen. Er is dus nog werk aan de winkel. We hebben ook het zitje achter beschermd tegen de zon door een afdak van schaduwdoek te maken. Politiek gezien is het hier weer spannend. Een Nederlandse commissie heeft gezegd, dat drie ministers waarschijnlijk niet ministeriabel zijn, maar dat Curaçao dit zelf moet onderzoeken, anders doet Nederland (het Koninkrijk) het wel. Op dat laatste zijn velen faliekant tegen. Ze zijn tegen een Nederlands ingrijpen. De bankbiljetten worden steeds groezeliger, want er worden geen nieuwe meer bijgedrukt. De regering heeft nog niet besloten of het toekomstige betaalmiddel de Caribische gulden of de Amerikaanse dollar wordt. Er gebeurt dus niets. Bon nochi!

Bezoek

Van 27 augustus tot en met 15 september 2011 waren Annemarie en Joost hier op bezoek. Voor Joost was het de eerste keer op Curaçao. Op zondag de 28e maakten we een tour door Bandariba. Bij El Gaucho hadden we een mooi uitzicht op het omringende land. In de verte zagen we de zee. De raffinaderij was uiteraard ook goed zichtbaar. Ook het klooster Scherpenheuvel viel op. Vandaar reden we naar de Caracasbaai, waar een boorschip lag. Even verder was een uitzichtspunt, vanwaar we over de Caracasbaai en het Spaanse Water konden kijken. Tenslotte reden we naar de struisvogelboerderij bij de St. Jorisbaai. Crosby was trouwens mee. We zagen enkele struisvogels. Op maandagavond gingen we naar het Brionplein, waar een concert werd gegeven door een Cubaans ensemble. Het was salsa en merengue, Caraibische muziek. Het concert was vooruitlopend op het Curaçao North Sea Jazz Festival. Er waren duizenden mensen aanwezig. Op de Handelskade dronken we wat, terwijl we naar het concert konden luisteren. Vrijdagavond gingen we naar Hemmingway Beach, waar we wat dronken. Het was er rustig. Zaterdag maakten we een grotere tocht over Bandabou. We gingen naar het landhuis Savonet, dat net gerestaureerd was. Er is een museum ingericht, dat gaat over de landhuizen, de shons (de meesters) en de slaven. Het was interessant. Landhuis Savonet ligt tegenover de Christoffelberg. Vandaar reden we naar landhuis Daniel, waar we wat aten. Tenslotte gingen we naar nog een landhuis: landhuis Jan Kok. Hier is de galerij van Nena Sanchez gevestigd. Het is primitieve eigensoortige kunst. We zagen in de zoutpannen bij het landhuis helaas geen flamingo's. Waar ze gebleven zijn, weet ik niet. Tussendoor gingen Annemarie en Joost nog een paar dagen naar Aruba, waar ze een bruiloft hadden. Op 9 september vierden we Annemarie's verjaardag met cola en taart. Op 15 september vertrokken ze weer naar Nederland. Afgelopen zondag (18 september) gingen Els en ik naar Cas Abao, een mooi strand. Het is lekker ontspannend zo aan het strand te zitten of te liggen. De uren gaan traag voorbij, terwijl de zon brandt op je kners. Maar gelukkig zaten we onder een palapa. Bon nochi!