The Ritz

Gisteren hield The Ritz open huis. We waren erbij aanwezig. The Ritz is een voormalige ijsfabriek op Scharloo. Men heeft deze fabriek omgebouwd tot kantoren en een hotel. Daarbij heeft men zoveel mogelijk van de fabriek intact gelaten. We kregen een rondleiding door de eigenaar van het complex. Ik had niet vermoed dat achter de voorgevel van The Ritz nog zoveel ruimte was. Het loopt helemaal door tot het terrein van het Amerikaanse consulaat daarachter. Ook waren er veel sculpturen te bezichtigen, die men kan kopen. De Amerikaanse Avalon medische universiteit is in een van de gebouwen gevestigd. Ze gaat daar weg om elders een nieuw pand te betrekken. Hier studeren Amerikanen voor hun medische basisopleiding. Volgens de gids studeren ze zeven dagen per week, dit in tegenstelling tot de Nederlandse stagiaires, die hier alleen maar feest vieren. Nu vind ik zeven dagen per week wel erg veel. Wie zou dat volhouden? Het is frappant, dat er vele Amerikaanse medische faculteiten in de Cariben zijn. Op Curaçao is er nog een en op Bonaire ook. Het vrijgekomen pand in The Ritz wordt heringericht voor hotelkamers. Blijkbaar is er veel vraag naar, hoewel je in de krant leest, dat de hotelbezetting op het eiland nu maar 60 tot 70 procent is. Na de rondleiding gingen we naar het voormalige klooster bij de kathedraal. Het is omgebouwd tot hotel en restaurant. In de binnenhof is nu een zwembad. In de voormalige kapel kun je nu eten. Hier en daar hingen foto's van de paters, toen ze nog in het klooster woonden. Ook in Curaçao is het gedaan moet het rijke roomse leven, hoewel velen nog behoren tot de rooms-katholieke kerk (ca. 85 procent). Veel kloosterlingen zijn teruggegaan naar Nederland. Een enkele pater of non is er nog. De protestantse kerk op Curaçao is klein. Zij is wel de oudste kerk van het eiland. De gereformeerde kerk, zoals ze toen heette, werd opgericht in 1635, een jaar, nadat de Nederlanders het eiland bezetten. De protestantse Fortkerk is het oudste kerkgebouw van het eiland. In Grand Café Augustinus (bij het klooster) dronken we een drankje. Het klooster is dus opgekocht, gerenoveerd en heringericht voor seculier gebruik. Het is nog steeds warm weer. Er is weinig wind. Bon nochi!