Nieuws uit Panama

In het Antilliaans Dagblad van 29 oktober 2012 las ik, dat er in Colón hevige rellen zijn geweest wegens het voornemen van de staat land in de belastingvrije zone te verkopen. Drie mensen werden gedood in gevechten tussen bewoners en veiligheidstroepen. Volgens de demonstranten leidt de verkoop tot verlies van banen en inkomens. Volgens het A.D. is de regio Colón de grootste belastingvrije zone in Latijn-Amwerika, maar wordt ze geteisterd door armoede en criminaliteit. De economie van Panama is de laatste jaren sterk gegroeid, maar niet iedereen profiteert van deze groei. Colón is een van de grootste vrijhavens ter wereld, die functioneert sinds de jaren '50 van de vorige eeuw. Colón ligt aan en van de uiteinden van het Panamakanaal, volgens het A.D. net buiten de voormalige Panamakanaalzone, maar ik heb kaarten gezien, waarbij Colón binnen de kanaalzone lag. We zullen het nakijken. Het Panamakanaal is de belangrijkste bron van inkomsten voor Panama. In het A.D. van 30 oktober las ik, dat het Panamese Congres de wet voor de verkoop van land in de vrijzone van Colón heeft geannuleerd. De protesten hebben meerdere dagen geduurd en werden bedwongen door de oproerpolitie. Ook in Panama City demonstreerden mensen vóór het parlementsgebouw voor de intrekking van de wet. Het is een raar idee, dat je gelopen hebt in straten waar een paar weken later mensen zouden worden doodgeschoten door de oproerpolitie. Kennelijk is er dus sociale onrust in Panama. Ondanks de economische groei zijn er veel armen. Gisteren is Fina aangekomen, een vriendin en ex-collega van Els. Ze blijft hier een week. Ze gaat uitrusten en het eiland verkennen. Het was vandaag mooi weer met veel zon. Bon nochi!